In 1989 schokte de allereerste Lexus LS 400 de gevestigde Duitse orde met een ongekend niveau van stilte, comfort en bouwkwaliteit. Het was de auto die de wereld liet zien dat luxe niet exclusief een Duitse aangelegenheid was. Decennialang was de LS de belichaming van Japanse perfectie en gastvrijheid (‘Omotenashi’). Maar anno 2025 moeten we met weemoed vaststellen dat aan dit tijdperk een einde is gekomen. De Lexus LS wordt in Nederland niet meer officieel verkocht.
De stille aftocht van dit icoon uit de Nederlandse showrooms markeert het einde van een tijdperk. De LS was altijd een auto voor de fijnproever, een alternatief voor wie zich wilde onderscheiden met ingetogen klasse in plaats van uitgesproken sportiviteit. Maar in een markt die wordt gedomineerd door Europese plug-in hybrides en de opkomst van elektrische vlaggenschepen, was er voor de unieke, zelfopladende hybride LS geen plaats meer. Dit is een terugblik op een meesterwerk dat we zullen missen.
Het belangrijkste in het kort
Kenmerk | Details |
Model | Lexus LS 500h |
Status in NL | Niet meer nieuw leverbaar sinds eind 2023. |
Segment | F-segment luxe limousine (concurrent S-Klasse, 7 Serie) |
Aandrijflijn | 3.5 V6 Multi-Stage Hybrid (359 pk) |
Kenmerkend | Ongeëvenaarde bouwkwaliteit, extreem comfort en uniek ‘Takumi’-vakmanschap in het interieur |
De Stille Abruptie: Waarom de LS uit Nederland Verdween
De beslissing van Lexus om de LS uit Nederland terug te trekken, had meerdere oorzaken:
- Krimpende Markt: De markt voor grote, traditionele limousines is in Europa klein en wordt volledig gedomineerd door de Duitse drie: Mercedes-Benz S-Klasse, BMW 7 Serie en Audi A8.
- De Aandrijflijn: De complexe ‘Multi-Stage Hybrid’ van de LS 500h was technologisch fascinerend, maar kon qua CO2-uitstoot en elektrische actieradius niet concurreren met de plug-in hybride aandrijflijnen van zijn Duitse rivalen. Dit resulteerde in een hoge BPM en een ongunstige concurrentiepositie.
- Focus op SUV’s: Net als veel andere merken, focust Lexus in Europa nu volledig op zijn zeer succesvolle lijn van luxe SUV’s, zoals de RX, NX en de nieuwe LBX.
De Kunst van ‘Omotenashi’: Wat we Missen in het LS-Interieur
Het grootste verlies is zonder twijfel het interieur van de LS. Dit was geen auto, dit was een kunstwerk op wielen.
- Takumi Vakmanschap: Elke LS werd gebouwd door ‘Takumi’-meesters, de meest ervaren vakmensen in de Lexus-fabriek. De aandacht voor detail was ongekend.
- Unieke Materialen: In de LS vond je materialen die je nergens anders zag, zoals met de hand gevouwen ‘Origami’-deurpanelen, panelen van geslepen ‘Kiriko’-glas en exclusieve houtinleg.
- Omotenashi: De Japanse filosofie van anticiperende gastvrijheid was overal voelbaar. De auto heette je welkom, de stoelen (met tot 28 verstelmogelijkheden en Shiatsu-massagefuncties) omarmden je, en alles was ontworpen om de inzittenden in een cocon van rust en luxe te hullen.
De Complexe Hybride: De Technische Achilleshiel?
De aandrijflijn van de LS 500h was even complex als indrukwekkend. Een 3.5-liter V6 benzinemotor werd gekoppeld aan een elektromotor en een unieke transmissie die een 4-traps automaat combineerde met de continu variabele transmissie van de hybride. Het doel was om het ‘loeien’ van een traditionele CVT te elimineren en een directer rijgevoel te creëren met 10 gesimuleerde versnellingen. Hoewel technologisch knap, was het systeem zwaar en niet zo efficiënt als de nieuwste generatie plug-in hybrides, wat in het Nederlandse belastingklimaat een cruciale factor is.
De Alternatieven: Waar Zoekt de Luxe-koper nu naar?
Wie in 2025 op zoek is naar een nieuwe limousine in het absolute topsegment, heeft in Nederland de volgende keuzes:
- Mercedes-Benz S-Klasse: De eeuwige benchmark op het gebied van comfort, luxe en technologische innovatie.
- BMW 7 Serie: De meest dynamisch rijdende keuze in het segment, met een gedurfd design en een zeer geavanceerd elektrisch alternatief in de vorm van de i7.
- Audi A8: De keuze voor wie houdt van een strak, zakelijk design en een technologisch zeer hoogwaardig interieur.
- Mercedes-Benz EQS / BMW i7: De volledig elektrische vlaggenschepen die de toekomst van dit segment vertegenwoordigen.
Conclusie: Een Verlies voor de Liefhebber van Comfort
De Lexus LS was de ultieme ‘contrarian choice’. Een auto voor de individualist die zich wilde onderscheiden met verfijning en een onberispelijke kwaliteit in plaats van met pure prestaties of de status van een Duits merk. Het verdwijnen van de LS van de Nederlandse markt is een verlies voor de diversiteit in het topsegment. We verliezen een auto die comfort en vakmanschap op een voetstuk plaatste op een manier die geen enkele andere auto deed. Voor wie deze unieke ervaring nog wil meemaken, rest alleen de occasionmarkt, waar de LS dankzij zijn legendarische betrouwbaarheid een zeer verstandige keuze blijft.
Voor- en nadelen (van de laatste LS 500h)
Voordelen (Pro’s) | Nadelen (Contra’s) |
✅ Ongeëvenaard comfort en stilte | ❌ Niet meer nieuw leverbaar in Nederland |
✅ Absoluut sublieme bouwkwaliteit en materiaalgebruik | ❌ Hybride aandrijflijn minder efficiënt dan PHEV’s |
✅ Uniek en zeer luxueus interieur (‘Omotenashi’) | ❌ Infotainmentsysteem was complex in bediening |
✅ Legendarische betrouwbaarheid | ❌ Hoge aanschafprijs en BPM |
✅ Exclusieve en onderscheidende uitstraling |
Oordeel van de redacteur
De Lexus LS was en is een auto die diep respect afdwingt. Het is een toonbeeld van Japans vakmanschap en een compromisloze toewijding aan comfort. In de keiharde, door Europese merken gedomineerde markt was er helaas geen ruimte meer voor zijn unieke filosofie. De LS was geen auto voor de massa, maar een meesterwerk voor de kenner. En het is altijd jammer als een meesterwerk uit het museum verdwijnt.